غوغل تدفع 35.8 مليون دولار لتسوية قضية صفقات احتكارية مع شركات الاتصالات
وافقت غوغل يوم الاثنين على دفع غرامة قدرها 55 مليون دولار أسترالي (35.8 مليون دولار) في أستراليا، بعدما خلصت هيئة حماية المستهلك إلى أنها أضرّت بالمنافسة من خلال دفعها لأكبر شركتي اتصالات في البلاد لتثبيت تطبيق البحث الخاص بها مسبقاً على هواتف «أندرويد»، مستبعدة بذلك محركات البحث المنافسة.
تمثل هذه الغرامة فصلاً جديداً في علاقة غوغل المتوترة مع أستراليا، حيث حكمت محكمة الأسبوع الماضي ضد الشركة في الغالب ضمن دعوى رفعتها شركة «إيبك غيمز» مطورة لعبة «فورتنايت» ضد غوغل وأبل AAPL بتهمة منع متاجر التطبيقات المنافسة على أنظمتهم التشغيلية.
وكانت «يوتيوب» المملوكة لغوغل قد أُضيفت الشهر الماضي إلى قائمة الحظر الأسترالية التي تشمل منصات التواصل الاجتماعي الممنوعة على من هم دون 16 عاماً، لتتراجع السلطات بذلك عن قرار سابق استثنى المنصة.
وبشأن الصفقات الاحتكارية مع شركات الاتصالات الأسترالية، قالت هيئة حماية المستهلك يوم الاثنين إن غوغل أبرمت اتفاقيات مع «تيلسترا» TLS و«أوبتوس»، تقضي بمشاركة عائدات الإعلانات الناتجة عن عمليات البحث على أجهزة «أندرويد» بين أواخر 2019 وأوائل 2021.
واعترفت غوغل بأن الترتيب كان له تأثير كبير على المنافسة مع محركات البحث المنافسة، وأوقفت توقيع مثل هذه الاتفاقيات، ووافقت أيضاً على دفع الغرامة، بحسب ما أوضحت لجنة المنافسة وحماية المستهلك الأسترالية ACCC.
وقالت رئيسة اللجنة جينا-كاس غوتليب: «النتيجة اليوم خلقت إمكانية لملايين الأستراليين ليحظوا بخيارات بحث أكبر مستقبلاً، ولتوفر لمحركات البحث المنافسة فرصة للوصول بجدية إلى المستهلكين الأستراليين».
وقدمت غوغل واللجنة معاً التماساً إلى المحكمة الفيدرالية لفرض الغرامة البالغة 55 مليون دولار أسترالي، ولا يزال على المحكمة أن تقرر ما إذا كانت العقوبة مناسبة، إلا أن التعاون بين الجهة التنظيمية وغوغل ساعد على تجنب نزاع قضائي طويل.
وقال متحدث باسم غوغل إن الشركة «سعيدة بتسوية مخاوف اللجنة» التي تتعلق بـ«بنود لم تعد موجودة منذ فترة طويلة في اتفاقياتنا التجارية».
وأضاف: «نحن ملتزمون بمنح مصنّعي أجهزة أندرويد مزيداً من المرونة لتثبيت المتصفحات وتطبيقات البحث مسبقاً، مع الحفاظ على الخدمات والميزات التي تساعدهم على الابتكار ومنافسة أبل وخفض التكاليف».
أما «تيلسترا»، فأشارت إلى بيان سابق أكدت فيه أنها و«أوبتوس» المملوكة لشركة «سينغابور للاتصالات» Z74، تعاونتا بشكل كامل مع اللجنة وتعهدتا بعدم توقيع أي اتفاقيات جديدة مع غوغل لتثبيت محرك البحث منذ عام 2024.
